Barrick implementa un sistema para reutilizar aguas tratadas en la minería

Barrick completó y puso en marcha un nuevo sistema que permite reutilizar el agua de los efluentes de las plantas de tratamiento del campamento Veladero dentro del circuito cerrado de lixiviación. La obra responde a los objetivos del sistema de gestión ambiental de Veladero, certificado bajo la norma ISO 14001, que busca el mejoramiento continuo del desempeño y estimula el aprovechamiento de recursos.

Oscar Sagardía, Superintendente de Medio Ambiente de Barrick, explicó cómo se generó la idea: “Somos más de 2.000 personas en Veladero que utilizamos agua para aseo, cocina y uso humano en general. Surgió, entonces, la idea de reutilizar toda esta agua y llevarla al área de proceso. Con esto logramos minimizar el agua que consumimos para nuestro proceso en el valle de lixiviación. Antiguamente, esta caudal de agua pasaba por la planta de tratamiento biológico y a su salida, con una calidad que está determinada por ley, se volcaba a lechos de infiltración”.

Para poder llevar el agua hasta las pilas de lixiviación, el nuevo sistema demandó la construcción de un reservorio que posibilita contar con un caudal uniforme y que tiene una capacidad de 200 metros cúbicos, un sistema de bombeo especial y un sistema de conducción en cañerías bajo tierra de 5.110 metros (por la difícil geografía montañosa). Esta importante obra demandó un plazo de ejecución de 10 meses y una inversión cercana a los 3 millones de pesos.

Nuestra política ambiental es clara. Tenemos como meta tratar de reciclar todo lo que podamos, reducir y reutilizar lo más posible todo lo que genera nuestra actividad.

Con el nuevo sistema de conducción, los beneficios son excelentes, optimizamos el consumo de agua del río aportando al valle de lixiviación un caudal de 6 litros por segundo, que es lo que se genera en todo el hotel y el campamento, agregó Sagardía.

El sistema de reutilización de aguas tratadas se suma a otros programas ambientales que lleva adelante Barrick, como la revegetación de vegas alto andinas, el programa de monitoreo participativo de agua con las comunidades, la utilización de energías limpias a través de su generador eólico y la certificación de normas internacionales, entre otros, que son reflejo de su compromiso continuo con una gestión ambiental de excelencia.

Fuente: Radio Minera.com

El litio como inhibidor de los trastornos bipolares

El carbonato de litio disminuye la intensidad y la frecuencia de los episodios maníaco-depresivos. Estos episodios hacen que las personas pasen de la euforia a una profunda depresión en cuestión de minutos. Allí actúa este fármaco como inhibidor de los causantes de dicho suceso.

En este sentido, se sabe que el litio es capaz de influir sobre una serie de procesos fisiológicos y muchos de estos efectos se han intentado relacionar con su acción terapéutica o tóxica. Existe la hipótesis de que el litio modifica los niveles absolutos de la Proteína G (PG), que tiene un importante papel en la modulación de señales receptoriales entre los neurotransmisores. Por eso es que para tratar el trastorno bipolar, lo que se persigue es alcanzar y mantener una cierta concentración de litio en la sangre, lo cual se logra tomando litio durante largos períodos en la vida del paciente, en vez de tomarlo sólo ocasionalmente o durante breves períodos, como sucede con otros fármacos. Es por esto que los psiquiatras aconsejan a sus pacientes que no dejen de tomarlo, aunque se sientan mejor, hasta que ellos así lo indiquen.

El tratamiento con litio marcó un hito en la psicosis maniaco-depresiva. Inicialmente se lo recetaba para tratar el insomnio, síndromes musculares provocados por tensión, migrañas, ansiedad, angustia, disminución de las facultades intelectuales, agitación, melancolía, fobias y obsesiones.

En este metal ligero podemos encontrar otro ejemplo más de un derivado de la minería como aliado de la salud siempre que, desde luego, se respeten las dosis tolerables por el cuerpo humano.

Fuente: La minería en tu vida

Informe chileno asegura que San Juan puede liderar el desarrollo socioeconómico del país

Un estudio realizado por la consultora chilena Malthus afirma que la puesta en marcha de la mina Veladero dinamizó notablemente la actividad socioeconómica de San Juan. En sus páginas se detallan cifras y estadísticas que evidencian impactos positivos en diversas áreas. Si estas tendencias se mantienen, “es muy probable que, en el mediano plazo, San Juan lidere definitivamente en términos de indicadores sociales y económicos entre las provincias de Argentina”, asegura.

El estudio de la reconocida consultora chilena Malthus se denomina “Desarrollo humano en zonas mineras. El caso de la provincia de San Juan y la mina Veladero” y abarca el período 2003-2008, incluyendo las etapas de construcción e inicio de producción minera. Los gráficos y cifras demuestran impactos positivos notables en las inversiones, el PBI, el crecimiento de las exportaciones, el empleo, la industria, la disminución de la pobreza y la recaudación tributaria provincial.

En cuanto a los indicadores macroeconómicos, el informe marca que “las actividades de Veladero en San Juan en el período 2005-2007 representaron el 23% del PBI, considerando efectos directos (10%) e indirectos (13%). Su actividad representa un 47% de las exportaciones provinciales”.

Respecto a la economía local, “se ha fortalecido y el empleo crece más rápido que en el resto de Cuyo (38, 4% en San Juan vs. Un 13,09% en la región de Cuyo). La población activa se incrementa significativamente a 43,7% por los mayores incentivos que genera el mercado de trabajo. A partir del año 2003 se aprecia una fuerte disminución del subempleo demandante, lo que es una muestra clara que los puestos de trabajo que se están generando son más estables y de mejor calidad”.

“El sector industrial, la actividad hotelera, el sector financiero, la construcción, y el sector de la energía tienen importantes desafíos para crecer y atender la creciente demanda interna. La actividad hotelera ha llegado a niveles de ocupación históricos, igualando regiones de mayor tradición turística”, señala la consultora.

Y agrega que “la recaudación tributaria provincial aumento de US$ 22,5 a US$ 102,5 en el período 2002-2007. Hay claras tendencias de mejoramiento socioeconómico en indicadores como la población en condición de pobreza y la mortalidad general”.

Una de las cuestiones más criticadas de la actividad minera es la posible provocación de externalidades no deseadas. Sin embargo, este estudio indica que Veladero no ha generado impactos negativos en sectores tradicionales agrícolas de la provincia ni en los recursos hídricos. “Por el contrario, se aprecia que esos sectores han estado creciendo, lo que es una señal de la posibilidad de coexistencia de estos dos sectores de la economía”.

“Veladero está ejerciendo un importante impacto positivo socioeconómico en la provincia de San Juan. La mayor parte de los indicadores económicos y sociales analizados muestran una tendencia y/o cambio positivo a partir del período 2003-2005, cuando se inicia la construcción del proyecto”, destacan en las conclusiones.

Agregan que “Veladero ha proporcionado un escenario económico de mayor estabilidad para la provincia, por cuando diversifica la matriz productiva de San Juan. Esto se aprecia en las tendencias positivas del empleo, en los indicadores sectoriales de la actividad económica y en las recaudaciones tributarias locales, que son claras señales del efecto indirecto de Veladero”.

Sobre la provincia en general, dice que “en el período 2003-2008 San Juan se ha posicionado como una provincia que muestra tendencias positivas en lo social, progresando con más rapidez en comparación con el resto del país”.

“Si estas tendencias positivas se mantienen por un nuevo período, es muy probable que en el mediano plazo San Juan lidere definitivamente en términos de indicadores sociales y económicos entre las provincias de Argentina”, concluyen.

El informe completo puede verse en la página de Barrick Argentina: http://www.barrickargentina.com/rse/informe-malthus.html

Fuente: Barrick Argentina

Tecnología, innovación y ahorro de la mano de la minería

Muchas veces hemos escuchado críticas hacia la minería en relación con sus supuestos efectos negativos sobre el medioambiente. Pero esta actividad ha demostrado lo contrario. Hemos visto que contribuye a nuestro día a día, y ahora demostraremos más de sus beneficios.

¿Qué pensarías si te dijéramos que gracias a la minería podemos ahorrar energía? ¿Qué dirías si la energía solar pudiera ser aprovechada utilizando pequeños colectores pintados con aerosol en un techo, una pared o una ventana? La ciencia de convertir la luz solar en energía eléctrica tiene más de un siglo de antigüedad, pero hacerlo de manera eficiente y económica es algo actual.

“Actualmente, los ingenieros químicos estamos en condiciones de tomar nuevos productos químicos, como los nanomateriales, para intentar crear tecnologías que puedan hacer frente a ciertos desafíos globales, como por ejemplo, la sostenibilidad energética”, dice Brian Korgel, ingeniero químico de la Universidad de Texas, Austin.

En la actualidad, la fabricación de células con ese nivel de eficiencia requiere de altas temperaturas y es muy costosa. Utilizando la nanotecnología, es completamente diferente. “Lo que estamos haciendo con mi grupo de investigación es fabricar nanocristales Estamos centrados en lo que denominamos “CIGS” (cobre, indio, galio y seleniuro) para la fabricación de pequeñas partículas de este material inorgánico, las cuales luego se pueden dispersar en un solvente, creando tinta o pintura”, dice Korgel.

Esta “pintura solar” se ubica en lo que Korgel llama “sándwiches solares”. Son dispositivos donde uno toma contacto con el metal en la parte inferior, y contacto con el metal en la parte superior para extraer la carga, siendo la parte central la que absorbe la luz. Esta pintura, hecha de los nanocristales CIGS, se puede rociar en el plástico, vidrio e incluso la tela para crear una célula solar. Hasta se podrían imprimir hojas delgadas y flexibles para la impresión de periódicos o tejas con la doble función de material de cubierta (techo) y generación de electricidad. Serían también capaces de resistir mejor el mal tiempo, como el granizo y las tormentas de viento.

“Todo este trabajo de investigación me ha dado un profundo reconocimiento de la importancia que tiene el desarrollo de energía sostenible para el mundo entero. Es inspirador.”, afirma Korgel.

Una vez más, la minería al servicio de los avances científicos y tecnológicos que preocupan al mundo.

Fuente: La minería en tu vida

Minería y medio ambiente, una dupla que funciona

El 5 de Junio es conocido como el Día Mundial del Medio Ambiente. Esta fecha se caracteriza por fomentar la sensibilización mundial sobre el medio ambiente y promover la atención y acción política al respecto.

Este día tan importante para el mundo tiene por objetivos darle una cara humana a los temas ambientales, motivar que las personas se conviertan en agentes activos del desarrollo sostenible y equitativo, promover el papel fundamental de las comunidades en el cambio de actitud hacia temas ambientales, y fomentar la cooperación, la cual garantizará que todas las naciones y personas disfruten de un futuro más próspero y seguro.  

Este año,  los docentes de la Universidad de Atacama, en Chile, no fueron la excepción en este caso.

Atacama es una zona cuprífera por excelencia. El proceso de extracción del material es complejo. Durante el recorrido del mismo desde la tierra hasta lograr su venta, surgen varios desechos, uno de ellos el escorial de cobre. Este remanente no es utilizado y generalmente es olvidado en diversos lugares de la región.

Por eso, un proyecto de dos docentes de la Universidad de Atacama busca reutilizar los escoriales, fomentando su uso a nivel de construcción y con ello darle una utilidad a esos escombros que están por toda Atacama.

Según indica el profesor Amin Nazer del Instituto Tecnológico, uno de los precursores del proyecto, la idea fundamental es una temática que tenga que ver con el medio ambiente. El docente explica que su propuesta consiste en usar los escoriales de cobre en la construcción: “lo que nosotros queremos hacer es una propuesta para que se les dé un uso, por ejemplo, en reemplazo del ripio y de la arena de forma parcial”, señala Nazer.

Los resultados han mostrado que el uso de este material incrementa la resistencia a la compresión de los hormigones, para dichas pruebas se ha utilizado escorias de Paipotes, aunque el proyecto todavía está en etapa de recopilación de datos y pruebas.

Fuente: La minería en tu vida

El impacto económico de la minería en Argentina

Los beneficios económicos y el impacto económico de la minería es multi sectorial. Durante la etapa de exploración, las empresas dependen exclusivamente del financiamiento de sus casas matrices o inversores particulares. Según el tamaño de la empresa, pueden invertir desde 400mil dólares hasta unos 8 millones por año, y si no encuentran un yacimiento que tenga suficiente mineral esa inversión puede perderse completamente.

El impacto económico se mide en: contratación de personal y de bienes y servicios, impuestos IVA e ingresos brutos sobre sus compras, y desde luego todos los impuestos que el resto de las empresas instaladas en Argentina deben pagar: impuesto inmobiliario, automotor, a las transacciones financieras, alumbrado y limpieza, etc.

Las estadísticas afirman que de 100 proyectos que se investigan inicialmente, sólo 1 tiene posibilidad -no certeza- de convertirse en mina. Es decir una probabilidad de éxito del 1%. 

Durante la etapa de construcción de la mina, debido a tratarse de inversiones significativamente mayores, normalmente las empresas deben recurrir a otras empresas mayores o directamente a bancos para conseguir financiamiento. Se trata de inversiones que pueden ir desde 50 millones de dólares hasta más dos mil millones o más.

Además del 50% del costo de construcción de una mina está compuesto por distintos tipos de impuestos, a saber: IVA e Ingresos Brutos de sus compras, Contribuciones e impuestos laborales de su personal, impuesto a los sellos sobre los contratos.

Finalmente, en la etapa de producción las empresas mineras comienzan a operar, a vender sus productos, y pagan los siguientes impuestos: Impuesto a las ganancias de 35% del beneficio obtenido (ventas menos gastos); retenciones de 5 a 10% según el metal; 3% de su facturación en Ingresos Brutos; hasta el 3% del valor del mineral en regalías, y desde luego todos los impuestos que el resto de las empresas instaladas en Argentina: impuesto inmobiliario, automotor, a las transacciones financieras, alumbrado y limpieza, etc. A su vez continúan demandando bienes, servicios y personal calificado.

Fuente: Si a la minería

La minería en Argentina

 

En Argentina, la minería ha comenzado a formar parte de la matriz económica recién en los años 90. Por ello, es un sector aún nuevo para la gran mayoría de argentinos y es lógico que mucha gente tenga dudas y preguntas sobre los distintos procesos y etapas de la actividad.

¿Sabías que?

El nombre “Argentina” proviene del latín “argentum” (plata) y está asociado a la leyenda de la Sierra de la Plata, común entre los primeros exploradores europeos de la región, tanto españoles como portugueses. 

La producción de minerales se realiza a lo largo y ancho del país, produciéndose actualmente oro, plata, litio, cobre, estaño y hierro, entre otros. También existen innumerables plantas de producción de minerales industriales como cemento yeso, así como rocas de aplicación, por ejemplo mármol y granito, todos ellos utilizados en la construcción, y otros como el talco usados en diversos procesos industriales.

¿Sabías que?

Mina Aguilar, situada en la provincia de Jujuy, es la mina más antigua actualmente en operación. Se trata de una mina de plata que opera hace más de 70 años.

Fuente: Sí a la minería